GR
Συγγραφέας: Jack Whittaker (PetScams.com)
Για πολλούς ανθρώπους, η άφιξη ενός νέου κατοικίδιου ζώου στο σπίτι είναι μια ιδιαίτερη και συγκινητική στιγμή. Ωστόσο, φανταστείτε ένα σενάριο όπου έχετε αγοράσει ένα κατοικίδιο ζώο online από έναν ιστότοπο και αυτό δεν φτάνει ποτέ. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι πιο συνηθισμένο απ' ό,τι νομίζετε και υπάρχει πλέον μια ανθούσα διαδικτυακή βιομηχανία απατεώνων που πουλάνε κατοικίδια που δεν υπάρχουν, σπάζοντας έτσι τις καρδιές των υποψήφιων νέων ιδιοκτητών αλλά και τα πορτοφόλια τους. Αυτό το άρθρο θα παρέχει μια ανάλυση του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν οι απάτες με κατοικίδια ζώα, μια μορφή απάτης που έχει εκτοξευθεί στα ύψη κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κοροναϊού, σύμφωνα με το Better Business Bureau των ΗΠΑ, την Action Fraud (Ηνωμένο Βασίλειο) και το Scamwatch της Αυστραλίας.
Συνήθως, οι απάτες με κατοικίδια ζώα οργανώνονται σε δύο κύρια στάδια που ονομάζονται "αγκίστρι" και "τσίμπημα". Το πρώτο στάδιο αφορά απλώς τον απατεώνα που κάνει εσάς, τον καταναλωτή, να επενδύσει συναισθηματικά και οικονομικά σε οποιοδήποτε ζώο ισχυρίζεται ότι πουλάει, είτε πρόκειται για κουτάβι, γατάκι, παπαγάλο, τροπικό ψάρι, μαϊμού, λάμα κ.λπ. Σε πολλές περιπτώσεις, συχνά δημιουργούν έναν ψεύτικο ιστότοπο που διαφημίζει το ζώο, ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο για τους απατεώνες να διαφημίζονται απλώς και μόνο σε πλατφόρμες τρίτων χωρίς να λειτουργούν ιστότοπο. Η Petscams.com, μια εθελοντική πρωτοβουλία που συνεργάζεται με τον Scamadviser, διαθέτει έναν τεράστιο κατάλογο αυτών των ψεύτικων ιστοσελίδων για κατοικίδια ζώα, πάνω από 18.000. Οι απατεώνες μπορεί να χρησιμοποιούν αμέτρητα τεχνάσματα για να διαφημίσουν αυτούς τους ιστότοπους, μερικά από τα πιο δημοφιλή είναι μέσω διαφημίσεων στο Google, ομάδων στο Facebook, σελίδων στο Twitter και διαφημίσεων στο Pinterest, για να αναφέρουμε μερικά μόνο παραδείγματα. Σε μια μελέτη του 2017, το Better Business Bureau εκτίμησε ότι τουλάχιστον το 80% των χορηγούμενων διαφημιστικών συνδέσμων που προωθούν ιστοσελίδες για κατοικίδια ζώα ανήκουν σε αυτούς τους απατεώνες.
Σχήμα Α: Πραγματικά παραδείγματα ιστοσελίδων απάτης για κατοικίδια στις διαφημίσεις Google
Μόλις βρείτε τον ιστότοπο ενός απατεώνα και στείλετε ένα ερώτημα, συχνά θα σας στείλουν μια σεναριακή απάντηση προσφέροντας είδη για την ευεξία των κατοικίδιων ζώων, υποσχέσεις για τεκμηρίωση μετά την πώληση και μια προ-μυθιστορηματική ιστορία της ανύπαρκτης επιχείρησής τους. Ακολουθεί ένα πραγματικό παράδειγμα που προέρχεται από μια ακαδημαϊκή μελέτη και απεικονίζει μια τέτοια απάντηση:
"Ευχαριστούμε για την υποβολή της ερώτησής σας και χαίρομαι που γνωρίζετε ότι ενδιαφέρεστε για το γατάκι σφίγγα μας. Είναι ακόμη διαθέσιμο. Βρισκόμαστε στο Allen TX, Πουλάμε το καθένα για 500 δολάρια και η αποστολή είναι 200 δολάρια. Η ΜΠΙΛΟ θα κοστίσει συνολικά 700 δολάρια για να την στείλουμε και να την παραδώσουμε στο σπίτι. Θα έρθει μαζί με τα ακόλουθα χαρτιά: Πιστοποιητικό υγείας, 1 χρόνο εγγύηση υγείας, Πλήρες ιατρικό ιστορικό, Κλουβί, Παιχνίδια παιχνιδιού, Και έναν οδηγό χειρός που θα σας βοηθήσει στα βασικά της καλής φροντίδας των γατάκια".
Οι απατεώνες κατοικίδιων ζώων μπορεί επίσης να προσπαθήσουν να σας πείσουν ότι λειτουργούν μια απολύτως νόμιμη επιχείρηση, χρησιμοποιώντας τη θρησκεία ως μέσο πίεσης των πιθανών θυμάτων. Ακολουθεί ένα άλλο σχόλιο που βρέθηκε στην ίδια εφημερίδα και το οποίο δείχνει πώς μπορεί να το κάνουν αυτό.
"είμαστε μια θεοσεβούμενη χριστιανική οικογένεια και το να εξαπατάμε τους ανθρώπους για τα χρήματα που με κόπο έχουν κερδίσει δεν είναι της πίστης μας"
Ο σκοπός σε αυτό το στάδιο της απάτης είναι ο απατεώνας να πείσει το θύμα να κάνει μια καταβολή κατάθεσης το συντομότερο δυνατό. Ένα τυπικό τέχνασμα είναι οι απατεώνες να υπόσχονται παράδοση αυθημερόν, παρά το γεγονός ότι αυτό είναι αδύνατο σε πολλές περιπτώσεις.
'Μου είπαν ότι μπορούν να στείλουν το κουτάβι αυθημερόν και εγγυώνται παράδοση στην πόρτα μου εντός 5-7 ωρών. Η αποστολή από τη Μινεσότα στο Οχάιο σε 7 ώρες είναι καταπληκτική....καταπληκτικά ψευδής".
Μόλις το θύμα πεισθεί επαρκώς από το "σενάριο" των απατεώνων, συνήθως ζητούν να γίνει η πληρωμή με μια μη επιστρεπτέα μέθοδο πληρωμής, ώστε το θύμα να μην μπορεί να ακυρώσει τη συναλλαγή. Οι τρέχουσες προτιμήσεις είναι τα θύματα να πληρώνουν χρησιμοποιώντας Zelle, Paypal Friends & Family, Western Union, Moneygram, μεταφορά χρημάτων από Walmart σε Walmart και κάρτες δώρων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ιδίως στην περίπτωση απάτης με κατοικίδια ζώα στη Νότια Αφρική και την Αυστραλία, ζητείται τακτικά από τα θύματα να μεταφέρουν την προκαταβολή σε τραπεζικό λογαριασμό.
Σε αυτό το στάδιο της απάτης, είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι οι απατεώνες επιλέγουν τυχαίες διευθύνσεις που βρίσκονται βολικά σε όλη τη χώρα από την τοποθεσία του δυνητικού θύματος. Έχουν υπάρξει περιπτώσεις αθώων τρίτων που είχαν έως και 50 άτομα να εμφανίζονται στη διεύθυνσή τους προσπαθώντας να βρουν έναν εκτροφέα που δεν υπάρχει.
Μόλις γίνει η πληρωμή της κατάθεσης στον απατεώνα, αρχίζει το επόμενο στάδιο της απάτης. Συνήθως, ο απατεώνας των κατοικίδιων ζώων προσπαθεί να εκβιάσει τον καταναλωτή υποδυόμενος την ταυτότητα μιας ναυτιλιακής εταιρείας. Το Petscams.com διατηρεί επίσης μια συλλογή αυτών των δικτυακών τόπων και μπορείτε να τις βρείτε εδώ. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, οι απατεώνες θα εισάγουν συνεχώς έξοδα αποστολής και άλλες πλασματικές χρεώσεις μέχρι τα θύματα είτε να ξεμείνουν από χρήματα είτε να καταλάβουν ότι τους εξαπατούν. Η πιο συνηθισμένη αμοιβή είναι για ένα λεγόμενο επιστρεπτέο κιβώτιο μεταφοράς με ελεγχόμενη θερμοκρασία, ώστε να διασφαλιστεί ότι η θερμοκρασία του σώματος του κατοικίδιου ζώου θα παραμείνει σταθερή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μεταφοράς και θα αντισταθεί στη "σκληρή θερμοκρασία των ατμοσφαιρικών συνθηκών", παρά το γεγονός ότι τα αεροπλάνα διαθέτουν ήδη έλεγχο πίεσης και κλίματος στους χώρους φόρτωσης.
Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου της απάτης, ο απατεώνας θα εφεύρει απλώς νέες ιστορίες για να προσπαθήσει να εξαπατήσει όσο το δυνατόν περισσότερα από τα θύματα. Μια περίπτωση αφορούσε μια γυναίκα η οποία είχε εξαπατηθεί κατά 10.000 δολάρια επειδή ο απατεώνας ισχυρίστηκε ότι είχε γίνει αεροπορικό δυστύχημα και το κουτάβι πέθανε, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα σημαντικά δικαστικά έξοδα. Οι απατεώνες μπορεί επίσης να προσπαθήσουν να εκβιάσουν ή να υποδυθούν κυβερνητικές υπηρεσίες, ιδίως όταν οι αγοραστές προσπαθούν να εισάγουν εξωτικά ζώα που προστατεύονται από τη Σύμβαση CITES. Στην περίπτωση μιας πρόσφατης σύλληψης, ένας δράστης είχε υποδυθεί ακόμη και το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ πλαστογραφώντας μια σφραγίδα. Οι απατεώνες των ζώων συντροφιάς είναι επίσης καιροσκόποι και έχουν προσαρμοστεί στο COVID-19 εισάγοντας νέα τέλη, τα λεγόμενα "τέλη καραντίνας", στο στάδιο της αποστολής της απάτης.
Ακολουθούν μερικά απλά βήματα για την αποφυγή απάτης με κατοικίδια ζώα:
