Τα επίσημα έγγραφα απαιτούνται για σημαντικές δραστηριότητες, όπως ταξίδια σε άλλες χώρες, οδήγηση και άνοιγμα τραπεζικού λογαριασμού. Ανάλογα με τη χώρα, χρειάζεται να προσκομίσετε έγκυρη ταυτότητα ακόμη και για πράγματα όπως η αγορά μιας κάρτας SIM. Λόγω των κυβερνητικών κανονισμών, οι πολιτικές Know Your Customer (KYC) έχουν γίνει αυστηρές τα τελευταία χρόνια και υποχρεωτικές στις περισσότερες περιπτώσεις. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει μια ακμάζουσα αγορά πλαστών εγγράφων ταυτοποίησης.
Εννοείται ότι οι άνθρωποι που παρέχουν πλαστά έγγραφα διαπράττουν έγκλημα, συνεπώς, όποιος κάνει χρήση των υπηρεσιών τους θα πρέπει να γνωρίζει ότι εμπλέκεται σε παράνομες δραστηριότητες. Η χρήση πλαστών εγγράφων αποτελεί πρόσκληση για σοβαρή φυλάκιση. Σε νομικούς όρους, το έγκλημα ονομάζεται "πλαστογραφία".
Υπάρχουν ιστότοποι που δηλώνουν ότι πωλούν πλαστά νόμιμα έγγραφα, όπως διαβατήρια, άδειες οδήγησης, πράσινες κάρτες ταυτότητας και άλλα κυβερνητικά έγγραφα. Συνήθως, δηλώνουν εκ των προτέρων ότι πρόκειται για πλαστά έγγραφα, αλλά δεν αναφέρουν ποτέ ότι είναι παράνομο και ότι μπορεί να πάτε φυλακή όταν σας πιάσουν.
Η κατοχή πλαστών νομικών εγγράφων, όπως διαβατήρια, λαμβάνεται πολύ σοβαρά υπόψη από τις αρχές επιβολής του νόμου, ιδίως στις ΗΠΑ. Η κατοχή μιας πλαστής ταυτότητας χωρίς νόμιμο λόγο θα σας οδηγήσει στη φυλακή για έως και 10 χρόνια. Και άλλες χώρες έχουν εξίσου αυστηρές ποινές.
Οι ιστότοποι που πωλούν πλαστά έγγραφα ενδέχεται να αναφέρουν ότι μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε νόμιμα για τον προβλεπόμενο σκοπό, όπως για παράδειγμα για ταξίδια ή οδήγηση. Αυτό απλώς δεν είναι αλήθεια. Τα νόμιμα έγγραφα μπορούν να εκδίδονται μόνο από τις κυβερνήσεις. Σε ορισμένες χώρες μπορείτε να τα ζητήσετε ηλεκτρονικά, αλλά μόνο σε ιστότοπους της κυβέρνησης, της πολιτείας, της κομητείας ή του δήμου.
Αυτά τα έγγραφα δεν θα αντιπροσωπεύουν ποτέ τα πρωτότυπα έγγραφα, επειδή όλα τα νομικά έγγραφα καταγράφονται στο σύστημα και μπορούν εύκολα να διασταυρωθούν με την επίσημη βάση δεδομένων. Η τεχνολογία του 21ου αιώνα υπερτερεί των εγγράφων που μοιάζουν "νόμιμα".
Τα πλαστά, "ψεύτικα" ή κλεμμένα έγγραφα συνδέονται συνήθως με εγκληματικές οργανώσεις. Με αυτόν τον τρόπο όχι μόνο χρηματοδοτείτε εγκληματικές δραστηριότητες, αλλά μπορεί να θέσετε σε κίνδυνο και τον εαυτό σας. Υπάρχουν περιπτώσεις όπου ένα άτομο έχει παραγγείλει ένα πλαστό έγγραφο στο διαδίκτυο και στη συνέχεια εκβιάζεται για την παραγγελία του από την ίδια οργάνωση.
Ποτέ μην κάνετε αίτηση για έγγραφα οπουδήποτε αλλού εκτός από τον επίσημο οργανισμό. Αν θέλετε να αντικαταστήσετε ένα απολεσθέν έγγραφο ταυτότητας, ζητήστε ένα αντίγραφο με τον αρχικό εκδότη. Διαφορετικά, κινδυνεύετε να σας επιβληθεί ένα βαρύ πρόστιμο ή να καταλήξετε στη φυλακή για κάτι που μπορεί να υποθέσετε ότι είναι ένα ήσσονος σημασίας αδίκημα ή χωρίς καν να συνειδητοποιήσετε ότι χρησιμοποιείτε ένα πλαστό έγγραφο.