Οι απάτες με κακόβουλο λογισμικό συμβαίνουν συνήθως με τη μόλυνση της συσκευής του θύματος (υπολογιστή ή τηλεφώνου) με κακόβουλο λογισμικό που μπορεί να εκτελέσει διάφορες αμφίβολες δραστηριότητες, όπως η εμφάνιση αναδυόμενων παραθύρων, η κλοπή προσωπικών στοιχείων, στοιχείων σύνδεσης και αρχείων. Ορισμένοι νέοι τύποι κακόβουλου λογισμικού μπορούν επίσης να μετατρέψουν τον υπολογιστή του θύματος σε μηχανή εξόρυξης Bitcoin επιβραδύνοντας τον έτσι σε μεγάλο βαθμό σε σημείο που μπορεί να καταστεί άχρηστος.